网友提问:投资研究前沿物理问题有什么意义呢？
答:年前，我们可能会问施罗丁格、玻尔、海森堡、狄拉克以及其他的量子革命先驱们同样的问题。
毕竟，用比任何人都理解的小得多的物质来做这些深奥的事情有什么意义呢？这么做又会有什么用呢？我们付钱给他们到底是为了什么呢？只是坐在那里想着毛茸茸的猫和传送电子吗？
然而，在20世纪40年代到60年代之间，令人难以置信的东西被发明出来了。
不起眼的晶体管。
设计和构建这种半导体器件所需要的固体物理学是完全基于量子力学的。没有量子力学就没有晶体管。你知道什么东西有大量的晶体管吗？
我正在牛津大学的三一学院写这篇文章。我的设备在半径1m的范围内有超过4亿的晶体管（根据我的谷歌像素和英特尔酷睿I7的笔记本的晶体管数量）。一项简短的调查显示，如果我把它的半径扩大到10米，我就会得到超过亿个晶体管，用来操作我周围的手机、平板电脑和电脑。
整个牛津大学将会有数万亿个晶体管。早在年，一篇文章估计制造过2,,,,,,,个晶体管，也就是2.^21个晶体管。
这三个十亿亿个晶体管中的每一个都是由我们的量子力学知识构建的。
晶体管技术完全且彻底地支配着我们的生活。
每一个经济体都完全地依赖于计算机，因此据估计，严重的太阳风暴会令美国每天损失数百亿美元，因为它（太阳风暴）会对我们科技主导的生活产生影响。
如果没有先驱们发现和完善的量子力学这一领域，这一切都将是不可能的（至少是很荒谬的）。
认为我们现在所知道的一切都将永远有用，这是一种极端的狂妄自大。19世纪末有一句名言，经常被错误地认为是查尔斯·霍兰德·迪尔说的:
所有可以被发明的东西都已经发明了，剩下的就是完善我们所拥有的。
这是年前后的事情，也就是爱因斯坦颠覆我们的时空概念的六年前，也是 次量子力学革命的时候。
年之后，我们轻蔑地回顾这句话：看看从那时起世界发生了多少变化。
我将会通过一个设备把这个文本同时并且立即地传播到整个星球，这个设备可以在一秒时间内完成年之前每个人进行的每一次计算，同时储存之前写的每一本书的内容。
那对当时的人来说简直是疯了。我会被关进疗养院，甚至是因为我认为这样的事情是可能的。
但它确实发生了，这些变化之所以成为可能，是因为先驱者们的工作，也就是那些做研究的人们。
所以问题是：这些研究人员们是否打算建立信息时代？
狄拉克有没有坐下来说：“你知道吗，我真的想在蹲马桶时玩《糖果粉碎传奇》，我 把量子力学的两种不同观点统一起来，同时也开始首次涉足量子场论，这样我们就可以开始了”?
不。
他没有。
他们的研究结果完全不可见。当时没人知道他们的研究会有商业应用—对他们来说这个想法可能相当荒谬。
然而，我们来到了这里。
因此，这个问题的提问者(包括我的父母在内的很多人)就像今天的查尔斯·霍兰德·迪尔。这个问题隐含的意思是，我们知道未来所需的所有物理知识:继续下去没有意义，因为答案不会有用。
现在，记住那一定是年前他们的感受！
历史并不看好这句话，它给我们上了一堂对知识谦虚的课：我们永远不知道即将到来的是什么，我们永远不知道今天的发现在年后会有何用处。
这本身就是继续回答问题的动力。这是对人类未来的一项投资。这些投资将如何、何时、甚至是否有回报，都不得而知。但历史告诉我们，每当我们试图回答基本问题时，它都会让我们这一物种更进一步。
为什么年不同于年？
就个人而言，我认为纯粹的经济论远非全貌。
没有人坐下来要求j·k·罗琳的书对人类的发展有重要意义。没有人指望漫威电影能解决世界上的问题，或是梵高会因为没有解决世界饥饿问题而成为一个混蛋。
艺术就是艺术。它不需要理由，只需去表达我们内心深处对赞美的渴望，去讲故事，去追求美。
金钱被投入到艺术—人们购买昂贵的绘画（没有功利目的），去影院，做各种各样“毫无意义但昂贵的”事情。
为什么科学家应该有一个不同的标准？
知识就是知识。就像艺术一样，它表达了我们最原始的一部分，即理解、分类和调查的需要。
科学是人类意义的体现，是我们有别于动物的体现。把它确定为纯粹的功利目的是非常、非常悲哀的——就像为艺术做同样的事情一样。
科学绝不是全部，但用瞬时功利主义来扼杀它的翅膀不仅是愚蠢的(见上面的经济论据)，它意味着牺牲一些作为人类的意义。这意味着呼吁结束从我们 次钻木取火开始的努力。
科学像艺术一样，有它自己的目的。
知识就是力量，而科学就是知识。
参考资料
1.维基百科全书
2.天文学名词
3.JackFrase-forbes
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